Daily Akamuga – Pelatih kepala tim nasional sepak bola pria Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, memberikan sedikit informasi mengenai status pemain kunci Christian Pulisic menjelang pertandingan grup kedua melawan Australia yang akan berlangsung Jumat sore. Pochettino mengungkapkan kepada wartawan dalam konferensi pers pra-pertandingan bahwa Pulisic telah menjalani latihan secara individu sepanjang minggu.
“Seperti yang Anda tahu, dia berlatih sendiri setiap hari,” kata Pochettino. “Kami akan melakukan evaluasi bersama tim medis malam ini atau sehari sebelum pertandingan untuk membuat keputusan. Dia menunjukkan kemajuan dan kondisinya jauh lebih baik dibandingkan Jumat lalu.”
Pulisic mengalami cedera betis saat latihan minggu lalu dan tidak dapat melanjutkan pertandingan melawan Paraguay yang dimenangkan AS 4-1. Sejak itu, ia mengikuti program latihan yang dimodifikasi. Dalam beberapa sesi latihan yang terbuka untuk media, Pulisic terlihat tidak berlatih bersama tim, meskipun awal pekan ini terlihat melakukan latihan ringan di gym.
Saat tim tiba di Seattle, Pulisic kembali berlatih terpisah di kompleks sepak bola University of Washington. Dia terlihat dengan pembalut di betis kiri saat latihan, tetapi tidak ikut serta dalam sesi tim yang terbuka untuk media.
Rekan setimnya berharap Pulisic bisa kembali bermain. Weston McKennie menyatakan, “Saya tahu dia sangat ingin bermain besok dan staff melakukan segala yang bisa dilakukan.” Sementara, Tim Weah menambahkan, “Saya percaya dia siap untuk pertandingan.”
Pochettino mengakui situasi ini menyakitkan, tapi percaya Pulisic memiliki mentalitas yang kuat dan berusaha sekuat tenaga untuk pulih. “Setiap pemain mencintai negaranya, ini adalah peluang yang luar biasa,” katanya. Pelibatan Pulisic dalam pertandingan melawan Australia sangat diperhatikan, mengingat perannya yang krusial bagi tim.
