Daily Akamuga – Southwest Airlines telah melakukan perubahan signifikan terhadap kebijakan penumpang bertubuh besar yang sebelumnya memicu kontroversi. Kini, maskapai tersebut akan menyediakan kursi tambahan secara gratis bagi penumpang yang memerlukan ruang ekstra, asalkan terdapat dua kursi yang tersedia berdampingan di dalam pesawat.
Perubahan ini diumumkan setelah kebijakan sebelumnya yang mengharuskan penumpang membeli kursi kedua di depan. Persoalan ini mendapat kritik dari National Association to Advance Fat Acceptance (NAAFA), yang menyebut kebijakan awal tersebut terlalu ketat. Dalam pernyataannya, Southwest mengklaim bahwa langkah terbaru ini bertujuan untuk menciptakan pengalaman yang lebih konsisten bagi pelanggan yang membutuhkan kursi tambahan.
Berdasarkan aturan anyar, jika kursi berdampingan tidak tersedia, penumpang dengan ukuran besar akan dipindahkan ke penerbangan berikutnya. Maskapai ini masih menyarankan agar penumpang yang membutuhkan lebih banyak ruang untuk memesan kursi tambahan di muka guna menghindari ketidaknyamanan saat di bandara.
Setelah perjalanan, penumpang yang memenuhi syarat dapat meminta pengembalian dana untuk kursi tambahan dalam waktu 90 hari, dengan ketentuan bahwa penerbangan memiliki setidaknya satu kursi kosong. Kebijakan ini diharapkan dapat memenuhi kebutuhan penumpang sekaligus mengurangi kontroversi terkait aktivitas penerbangan.
Katy Nastro, seorang ahli perjalanan, berpendapat bahwa langkah ini merupakan sinyal positif dari Southwest untuk membangun kembali hubungan baik dengan pelanggan setelah serangkaian perubahan kebijakan yang kurang populer. Sementara itu, NAAFA menyambut baik pergeseran ini, meski mereka menekankan bahwa kebijakan yang ada masih belum sepenuhnya mendukung hak-hak penumpang bertubuh besar.